Voyage à Abu Dhabi

Contenu

Abu Dhabi est moins connue que sa voisine Dubaï, mais dispose de toutes les ressources pour devenir une réelle destination attractive de voyage. Suivez le guide.

Pourquoi partir en voyage à Abu Dhabi

Comparée à Dubaï, Abu Dhabi peut sembler un peu, eh bien, ennuyeuse. La capitale des Émirats arabes unis a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir rivaliser avec son voisin du nord-est, qui fait beaucoup de bruit, de paillettes et de glamour. Mais cela ne semble pas déranger les habitants d’Abu Dhabi ; le plus grand émirat des Émirats arabes unis est déjà assis sur des piles de pétrole, il n’y a donc aucune urgence pour lui de rivaliser sur le marché du tourisme. Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y a rien à voir avec les visiteurs. Avant de considérer Abu Dhabi comme un endroit ennuyeux et conservateur, pensez à ceci : La croissance plus lente de la ville lui a permis de préserver une plus grande partie de son histoire et de sa culture, que vous pourrez découvrir en visitant le Heritage Village ou l’impressionnante grande mosquée Sheikh Zayed. Et là où Dubaï manque de beauté naturelle, Abu Dhabi excelle avec un mélange de dunes de sable ondulées, d’oasis verdoyantes, de plages étendues et de montagnes imposantes.

La ville d’Abu Dhabi grouille d’activité, avec un mélange de centres commerciaux, de restaurants gastronomiques, d’hôtels de luxe et de projets immobiliers de pointe – en somme, un excellent portrait des Émirats arabes unis d’aujourd’hui. Mais Abu Dhabi est bien plus que la ville. En fait, l’émirat (également appelé Abu Dhabi) occupe la majeure partie de la superficie du pays. Si vous le pouvez, laissez la ville d’Abu Dhabi derrière vous et découvrez des Émirats plus authentiques en visitant l’ancien fort Al Jahili dans la ville d’Al Ain, dans l’est du pays, en faisant une randonnée à dos de chameau dans le désert du quartier vide, dans le sud de l’émirat, ou en prenant une leçon de fauconnerie dans la banlieue d’Abu Dhabi. Vous pouvez voir des gratte-ciel et faire du shopping partout – c’est l’inclusion d’expériences plus traditionnelles qui rendra votre visite aux Émirats arabes unis mémorable.

Quand partir à Abu Dhabi

La meilleure période pour visiter Abu Dhabi se situe entre avril et mai ou entre septembre et octobre. Les saisons intermédiaires du printemps et de l’automne offrent un temps agréable, des foules raisonnables et des tarifs hôteliers raisonnables. Pour bénéficier d’un temps optimal (ni trop chaud, ni trop humide), il est préférable de se rendre en hiver (de décembre à mars). Cependant, c’est la haute saison à Abu Dhabi, avec les voyageurs d’affaires qui s’arrachent tous les taxis de la ville et les touristes qui affluent à la plage. Si vous recherchez les meilleurs prix, l’été est votre saison : La ville est pratiquement exempte de touristes, mais les températures à trois chiffres et l’humidité étouffante rendent tout moment passé à l’extérieur horrible.

Activités et excursions à faire à Abu Dhabi

Abu Dhabi peut s’enorgueillir d’un certain nombre de grands centres commerciaux (comme le Marina Mall) et d’attractions de luxe (comme Ferrari World). Mais le plus grand émirat des Émirats arabes unis est également un excellent endroit pour en apprendre davantage sur les traditions du pays. Passez vos journées à visiter la grande mosquée Sheikh Zayed (l’une des deux seules mosquées du pays à offrir une entrée aux non-musulmans), à vous initier à la fauconnerie au Falcon Hospital ou à explorer les rues traditionnelles de Heritage Village. Vous trouverez également de nombreux sites culturels dans la ville orientale d’Al Ain, notamment le musée du palais et le fort Al Jahili. Et si vous préférez le grand air, prévoyez du temps pour la plage de la Corniche, le sommet du Jebel Hafeet ou le désert du quartier vide.

Grande mosquée Sheikh Zayed
Construite entre 1996 et 2007 à la demande du cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, le fondateur et premier président des Émirats arabes unis, la Sheikh Zayed Grand Mosque est de loin la plus populaire des curiosités d’Abu Dhabi, et il est facile de comprendre pourquoi. Cette mosquée, l’une des plus grandes du monde, est dotée de 82 dômes, de plus de 1 000 colonnes et d’une façade blanche et dorée. De plus, c’est l’une des deux seules mosquées des Émirats arabes unis ouvertes aux touristes non-musulmans. Cela signifie que les visiteurs du monde entier peuvent marcher sur le plus grand tapis tissé à la main du monde, contempler l’un des plus grands lustres du monde et admirer la fusion des styles architecturaux fatimide, mamelouk et ottoman, représentant trois dynasties islamiques différentes.

Bien qu’il ne s’agisse pas de la plus ancienne attraction d’Abu Dhabi, ceux qui ont visité la Grande Mosquée Sheikh Zayed affirment qu’une halte ici est indispensable pour ceux qui veulent mieux comprendre l’identité religieuse de la ville. Le site est l’un des exemples les plus significatifs au monde d’architecture islamique contemporaine. Vous pouvez explorer la mosquée par vous-même, mais de nombreux voyageurs recommandent de participer à l’une des visites guidées gratuites. Les visites durent entre 45 minutes et une heure et peuvent être réservées à l’avance, ou vous pouvez simplement vous présenter et attendre la prochaine visite en anglais. « Notre guide était exceptionnel ; pas de religion, juste des faits étonnants et avec ses commentaires, nous avons compris l’incroyable ingénierie, l’art [et] la fabrication qui rendent ce lieu si spécial », selon un utilisateur de TripAdvisor. Les visiteurs précédents recommandent vivement de visiter la mosquée le soir, lorsque le coucher du soleil se reflète dans la cour de marbre.

La Corniche
S’étendant sur près de 8 km le long de la côte de Dhow Harbour – du Heritage Park au nord-est jusqu’à l’Emirates Palace au sud-ouest – la Corniche constitue la partie horizontale du « T » de la ville d’Abu Dhabi. Cette promenade en bord de mer est bordée de certains des hôtels les plus populaires de la ville, sans oublier une variété de restaurants et de boutiques. Selon des visiteurs récents, la Corniche offre des vues étendues sur le golfe Persique et la ligne d’horizon de la ville. « Si vous le pouvez, louez un vélo », a conseillé un utilisateur de TripAdvisor. « C’est […] un peu trop long pour une promenade, mais juste ce qu’il faut pour un tour à vélo ». Vous trouverez plusieurs magasins de location où vous pourrez prendre un jeu de roues : FunRideSports a cinq stations le long de la Corniche où vous pouvez prendre un vélo à partir de 30 AED (environ 8 USD) par heure.

Mais pour la plupart des voyageurs, la principale raison de visiter la Corniche est de profiter de son accès aux plages de la ville. Avec ses filets de volley-ball, ses concerts gratuits, ses marchands de glaces et ses eaux calmes, la Corniche Beach (située dans la partie sud-ouest de la promenade, l’entrée principale se trouvant près de l’hôtel Hilton) offre une atmosphère familiale, bien que vous deviez payer 10 AED (environ 3 USD) pour accéder au sable. Parallèlement, la ville a récemment ouvert une plage publique plus proche de l’extrémité nord de la Corniche : connue sous le nom de Western Extension, ce kilomètre de rivage est libre d’accès et comprend des zones de baignade et de sports nautiques.

Palais des Émirats
À l’instar du Burj Al Arab de Dubaï, l’Emirates Palace est la référence en matière d’hébergement de luxe à Abu Dhabi. Ce complexe tentaculaire affirme aller « au-delà du luxe 5 étoiles » pour sa clientèle, qui est souvent composée de membres de la famille royale et de dignitaires en visite. Mais vous n’avez pas besoin d’être un invité pour découvrir tout ce qui se passe. Ce complexe, qui occupe près de 250 acres de littoral le long de la Corniche et s’étend sur plus d’un demi-mile d’une aile à l’autre, est devenu l’un des points de repère les plus reconnaissables de la ville d’Abu Dhabi. L’Emirates Palace ressemble à un croisement entre le Taj Mahal et un château de conte de fées : La structure comprend plus de 100 dômes, dont l’intérieur est décoré d’or, de cristaux et de nacre. Plus de 1 000 lustres et de riches tapis faits main ajoutent à l’opulence de l’intérieur, tandis qu’à l’extérieur de l’hôtel, des palmiers, des jardins luxuriants et des fontaines bouillonnantes créent un effet d’oasis.

Les non-invités sont invités à profiter d’un hammam traditionnel (bain turc) ou d’un soin de la peau au spa Anantara, ou à manger un morceau dans l’un des neuf restaurants de l’hôtel. Mais la plupart des visiteurs se sont contentés de se promener sur le terrain. Un utilisateur de TripAdvisor a décrit l’Emirates Palace comme « magnifique à l’intérieur comme à l’extérieur », ajoutant : « Je vous recommande de vous habiller joliment pour ne pas vous sentir dépaysé. Cela vous donne un aperçu de la façon dont vit « l’autre moitié » ». Certains visiteurs récents recommandent de s’y arrêter pour le thé de l’après-midi, tandis que d’autres disent qu’une visite en soirée est la meilleure solution pour voir l’hôtel tout illuminé.

Visites du désert d’Abu Dhabi
Autour de l’oasis de Liwa, dans la partie occidentale de l’émirat, se trouve la région d’Al Gharbia, qui abrite le Rub Al Khali (quartier vide). En tant que plus grande masse de sable ininterrompue au monde, le quartier vide constitue la toile de fond parfaite pour toute une série d’excursions dans le désert. Que vous préfériez une randonnée à dos de chameau plus traditionnelle ou une balade en buggy dans les dunes (souvent appelée « dune-bashing »), une balade en jeep de type safari ou un tour en montgolfière, vous trouverez de nombreuses façons d’explorer le désert d’Arabie. Un certain nombre d’entreprises proposent des visites organisées du quartier vide ; parmi les plus réputées figurent Arabian Adventures, Emirates Tours, Abu Dhabi Adventure Tours et Abu Dhabi Desert Safari. Les visites peuvent être réservées sur les sites Web des entreprises, et plus vous essayez de réserver tôt, plus il y a de chances qu’il y ait de la place.

De nombreux visiteurs récents d’Abu Dhabi affirment que leur visite du désert a été l’un des moments forts de leur voyage. Selon un utilisateur de TripAdvisor (qui a réservé par l’intermédiaire d’Abu Dhabi Desert Safari), « [l]a partie » Dune-bashing » a été la chose la plus exaltante que j’aie jamais faite en vacances. […] Il faut juste ne pas manger quelques heures avant. C’est intense. » Les prix des circuits dépendent de la compagnie et du type de circuit que vous choisissez. Pour plus d’informations et d’idées sur la planification de votre excursion dans le désert, visitez le site Web de l’office du tourisme d’Abu Dhabi.

Jebel Hafeet et le souk aux chameaux d’Al Ain
S’élevant à plus de 4 000 pieds au-dessus du désert et chevauchant la frontière entre les Émirats arabes unis et le Sultanat d’Oman à environ 15 miles au sud d’Al Ain, Jebel Hafeet est la plus haute montagne de l’émirat et la deuxième plus haute montagne du pays. Cette montagne a joué un rôle important dans l’histoire des Émirats : Non seulement plusieurs découvertes notables de fossiles y ont été faites, mais les archéologues ont également mis au jour plus de 500 sites funéraires anciens dans les contreforts du Jebel Hafeet. Pourtant, la plupart des voyageurs n’envisagent pas de se rendre dans cette montagne par intérêt pour l’histoire ; le Jebel Hafeet offre plutôt ce que de nombreux amateurs de voyages en voiture (dont Edmunds.com et The Weather Channel) considèrent comme l’une des meilleures routes du monde. La route se fraye un chemin à travers le calcaire de la montagne jusqu’au sommet, où se trouve l’hôtel Mercure Grand Jebel Hafeet, ainsi que des vues magnifiques sur Al Ain et l’Oman voisin. De nombreux voyageurs récents recommandent de faire le trajet en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil depuis le sommet de la montagne.

Si vous disposez d’un peu de temps supplémentaire après votre trajet, pensez à vous arrêter au souk aux chameaux d’Al Ain, situé au sud-est de Jebel Hafeet (à moins de 30 km du sommet), près de la frontière omanaise à Meyzad. Dernier marché traditionnel aux chameaux des Émirats arabes unis, ce marché animé vous permettra d’approcher de près les emblématiques « navires du désert » et de découvrir le commerce des chameaux tel qu’il se pratique depuis des siècles. Ceux qui l’ont visité disent avoir apprécié leur visite, même si quelques voyageurs font remarquer que les habitants sont connus pour demander de l’argent en échange de photos de chameaux. Faites également attention à la façon dont vous vous habillez pour votre visite. « Le souk des chameaux est un lieu exclusivement masculin et assez conservateur. Il est indispensable de porter des vêtements modestes, tant pour les hommes que pour les femmes », conseille un utilisateur de TripAdvisor, qui ajoute : « Je recommande également de porter des chaussures faciles à nettoyer. »

Fort Al Jahili
À un pâté de maisons à l’ouest du Palace Museum se trouve l’impressionnant fort Al Jahili. Construit à la fin des années 1800, Al Jahili est le plus grand édifice d’Al Ain construit en briques de terre (une forme traditionnelle d’architecture arabe), et il a récemment été rénové pour être visité par le public. La structure a été érigée en tant que quartier général des Trucial Scouts d’Oman, un groupe chargé de protéger les palmeraies de la région et de préserver la paix entre les différentes tribus qui occupaient autrefois la région. Aujourd’hui, les visiteurs sont invités à explorer les créneaux et les tours de guet du fort, qui entourent une vaste cour qui sert souvent de toile de fond à des concerts en plein air. Al Jahili abrite également une petite exposition consacrée à l’explorateur britannique Sir Wilfred Thesiger (affectueusement connu aux Émirats arabes unis sous le nom de « Mubarak Bin London »), connu pour ses voyages dans le désert du Rub Al Khali (quartier vide).

Les voyageurs qui ont passé du temps à Al Jahili disent que le fort donne un aperçu intéressant de l’histoire de la région et offre de nombreuses possibilités de photos. Les visiteurs récents sont particulièrement impressionnés par l’exposition Thesiger. Selon un utilisateur de TripAdvisor, « L’exposition des photos de Wilfred Thesiger, qui vivait parmi les Bédouins avant la découverte du pétrole, donne un bon aperçu de l’histoire de ce pays. »

Centre commercial Marina
Les Émirats arabes unis sont un paradis pour les amateurs de shopping : Ce pays riche ne manque pas de souks (marchés) traditionnels et de méga centres commerciaux haut de gamme, le Marina Mall étant l’un des lieux de shopping les plus populaires d’Abu Dhabi. Situé près de Heritage Village sur le brise-lames, dans le sud-ouest de la ville d’Abu Dhabi, cet immense complexe commercial abrite plus de 400 magasins, ainsi qu’un bowling, un cinéma, une patinoire et un centre d’attractions avec jeux d’arcade et manèges. Vous trouverez également une variété de restaurants et de cafés, ainsi qu’une vaste aire de restauration.

Les voyageurs récents apprécient la variété des magasins et des restaurants que l’on trouve ici, mais plusieurs visiteurs affirment que le pont d’observation du Marina Mall a été le point fort de leur visite. En raison de son emplacement, le centre commercial offre des panoramas sur le golfe Persique, la Corniche et l’Emirates Palace. « Je recommanderais d’y aller autour du coucher du soleil pour voir une vue assez spectaculaire », a conseillé un utilisateur de TripAdvisor.

Heritage Village
Bien qu’Abu Dhabi soit en constante évolution, les vestiges du patrimoine des Émirats arabes unis sont faciles à trouver. Si vous souhaitez en savoir plus sur les racines d’Abu Dhabi, pensez à visiter le Heritage Village. Situé de l’autre côté de la Corniche, dans le Dhow Harbour, l’Heritage Village est une représentation du village de pêcheurs qui se trouvait autrefois ici. En visitant ce musée vivant, vous passerez devant des tentes bédouines et des cabanes en bois abritant des ateliers où vous pourrez assister à des démonstrations de tissage et de travail du métal. L’établissement comporte également un restaurant et plusieurs boutiques où vous pourrez acheter de l’artisanat local et des épices.

Les voyageurs s’accordent à dire que Heritage Village offre un aperçu intéressant de l’histoire d’Abu Dhabi et apprécient le fait que l’attraction soit gratuite. « Vous pouvez […] avoir une idée de ce qu’était la vie aux Émirats », a déclaré un utilisateur de TripAdvisor, ajoutant que la visite offrait « un aperçu intéressant de ce qu’était la vie avant les gratte-ciel et les Bentley. » Cependant, de nombreux visiteurs récents déplorent la petite taille du site, notant qu’une visite ne nécessitera pas plus d’une heure ou deux.

Heritage Village se trouve sur le brise-lames, près du centre commercial Marina Mall. Le site est ouvert au public de 9 h à 17 h du samedi au jeudi et de 15 h 30 à 21 h le vendredi. L’entrée à Heritage Village est gratuite.

Circuit Yas Marina et Ferrari World
Les amateurs de course automobile se sentiront chez eux à Abu Dhabi. Alors que ceux qui s’intéressent davantage au patrimoine d’Abu Dhabi se rendent sur les pistes de course de chameaux près d’Al Ain, les voyageurs qui ont besoin de vitesse n’ont qu’à se rendre au circuit Yas Marina pour faire le plein de voitures rapides. Le circuit de Yas Marina, l’un des sites de course les plus innovants au monde sur le plan technologique, accueille des courses de Grand Prix et de Formule 1, mais lorsque les professionnels ne brûlent pas la gomme, les visiteurs sont invités à tester la piste. Ici, vous avez le choix de piloter une variété de véhicules, y compris des karts, des véhicules Mercedes-Benz et même des Aston Martin.

Si vous n’avez pas envie de vous mettre au volant, vous pouvez découvrir l’installation en faisant une visite guidée. Des guides vous emmèneront tout autour du circuit, des garages aux stands en passant par le centre des médias et la tribune. « C’était une excellente visite des coulisses », a déclaré un utilisateur de TripAdvisor. « Notre guide […] était vraiment sympathique et instructif et c’était génial de voir de près un circuit aussi incroyable. » Et si vous vous trouvez en ville un jour de course, les visiteurs récents recommandent vivement d’arracher des sièges. Pour bénéficier des meilleurs tarifs, pensez à acheter vos billets en ligne à l’avance sur le site Web du circuit Yas Marina.

Le circuit de Yas Marina se trouve à l’extrémité sud de l’île de Yas, à environ 30 km à l’est d’Abu Dhabi. Vous pouvez prendre le bus 190 ou 195 depuis Zayid Sport City, à la périphérie sud-est d’Abu Dhabi (près de la Grande Mosquée Sheikh Zayed), jusqu’à l’île de Yas ; de là, vous pouvez prendre la navette gratuite Yas Express jusqu’au circuit. Des visites guidées du circuit Yas Marina sont proposées du mardi au samedi de 10 h à 12 h et de 14 h à 16 h (notez que pendant le ramadan, les visites ne sont proposées que l’après-midi). Les visites coûtent 120 AED (environ 33 USD) pour les adultes et 60 AED (environ 17 USD) pour les enfants de 3 à 12 ans ; les enfants de moins de 3 ans peuvent participer gratuitement. Le coût de l’essai de la piste varie en fonction du type de voiture que vous choisissez : Quelques tours de piste en karting coûteront 110 AED (environ 30 USD) pour les adultes, tandis qu’un tour au volant d’une Aston Martin commence à 1 500 AED (environ 400 USD).

Si vous êtes accompagnés d’enfants, pensez à passer quelques heures au Ferrari World, situé juste au nord du circuit Yas Marina sur l’île de Yas. Ce parc d’attractions, inspiré par la marque de voitures italiennes de luxe, abrite les montagnes russes les plus rapides du monde : La Formula Rossa atteint les 150 miles par heure. Les jeunes (et les jeunes de cœur) s’éclateront également sur le Speed of Magic, un simulateur 4-D qui emmène les cavaliers à travers la jungle et autour d’un volcan. Ferrari World abrite un total de 19 attractions différentes, bien que certains voyageurs récents préviennent qu’elles ne sont pas toujours ouvertes. Le parc accueille les visiteurs tous les jours de 11 h à 20 h. L’entrée est fonction de la taille : L’entrée générale pour les personnes mesurant plus de 1,3 mètre (environ 4,3 pieds) coûte 240 AED (environ 65 USD), et pour les personnes mesurant moins de 1,3 mètre, le prix est de 195 AED (environ 53 USD).

Abu Dhabi – us et coutumes

Occupant plus de 80 % de la superficie totale des Émirats arabes unis, Abu Dhabi est le plus grand des sept émirats du pays et la capitale des EAU. Abu Dhabi est à la fois le nom de l’émirat et celui de sa principale ville, située sur une île en forme de T le long de la côte ouest de l’émirat. Abu Dhabi est devenue l’une des villes les plus riches de la planète en 1958, alors qu’elle était sous commandement britannique. Aujourd’hui, chaque émirat est gouverné par son propre cheikh (chef) qui est entièrement souverain sur son territoire respectif. Toutefois, à l’instar des États-Unis, les EAU sont supervisés par un gouvernement fédéral dont le président est le cheikh d’Abu Dhabi (actuellement Khalifa bin Zayed bin Sultan Al Nahyan).

Les EAU étant une nation islamique, les visiteurs peuvent s’attendre à rencontrer des pratiques religieuses courantes, notamment des séances de prière (cinq fois par jour) et l’observation du jour saint musulman (chaque vendredi). De nombreux magasins, restaurants et attractions ferment le vendredi, mais les entreprises continuent de fonctionner pendant le ramadan, le mois sacré de l’islam au cours duquel les musulmans jeûnent pendant la journée. Si votre visite coïncide avec le ramadan, évitez de manger, de boire et de fumer en public.

La modestie vestimentaire est primordiale dans la culture émirienne. Vous pouvez vous attendre à voir des hommes et des femmes vêtus des traditionnelles kanduras (longues robes en forme de chemise portées par les hommes) et abayas (robes noires amples portées par les femmes). La plupart des habitants se couvrent également la tête – les hommes portent des coiffes à carreaux blancs ou rouges appelées ghutra, tandis que les femmes portent des foulards appelés sheylas ou de longs voiles appelés burkas. Bien que les touristes féminines ne soient pas tenues de se couvrir la tête en public, le port du foulard est obligatoire pour visiter la Grande Mosquée Sheikh Zayed. Les visiteurs doivent également éviter de porter des vêtements moulants ou révélateurs (bien que les maillots de bain modernes soient acceptés sur la plage) et de se livrer à des démonstrations d’affection en public, comme se tenir la main ou s’embrasser.

La langue officielle d’Abu Dhabi et des Émirats arabes unis est l’arabe, mais l’anglais y est largement parlé. Pour ce qui est de l’argent, les Émiriens font des affaires en dirhams des Émirats arabes unis (AED) : 1 AED équivaut à peu près à 0,27 USD. Bien que les cartes de crédit soient largement acceptées, il est conseillé d’avoir de l’argent liquide sous la main pour visiter les souks (marchés) traditionnels d’Abu Dhabi ; les distributeurs automatiques de billets ne sont pas difficiles à trouver dans la ville d’Abu Dhabi. N’ayez pas peur non plus de vous essayer au marchandage poli dans les souks – essayez de proposer la moitié du montant désiré et voyez si le vendeur et vous pouvez trouver un terrain d’entente.

Abu Dhabi – quoi manger

Vous trouverez tous les types de cuisine à Abu Dhabi – la popularité croissante de la ville auprès des touristes a entraîné l’arrivée de tout, des plats coréens aux spécialités russes. Mais vous vous en voudriez de quitter les Émirats arabes unis sans avoir goûté à certains plats de base locaux.

La cuisine émirienne est influencée par la situation géographique du pays : Le fait que les Émirats soient situés sur le golfe Persique explique l’importance accordée au poisson, et les épices du Moyen-Orient comme le safran, la cannelle, la cardamome et le curcuma sont très présentes. Les autres ingrédients populaires sont les pois chiches, le riz, le yaourt et les viandes comme le poulet et la chèvre. Ne soyez pas non plus surpris de voir du chameau au menu, bien que les « navires du désert » soient plus appréciés pour leur lait que pour leur viande. Parmi les plats qui méritent d’être dégustés, citons Al Majboos (viande épicée bouillie avec des citrons verts séchés et du riz safrané) et Al Madrooba (poisson salé mélangé avec des épices et des noix dans une sauce épaisse et servi sur du riz blanc).

Bien qu’il puisse être difficile de trouver des plats émiratis traditionnels dans les zones plus touristiques, vous trouverez plusieurs restaurants dans le quartier d’Al Mina à Abu Dhabi qui servent une cuisine locale – essayez Al Arish près du marché aux poissons. Pour une expérience culinaire plus haut de gamme aux Émirats arabes unis, rendez-vous au Mezlai de l’Emirates Palace ; ce restaurant a été le premier restaurant haut de gamme d’Abu Dhabi à se spécialiser dans la cuisine locale. Bien sûr, aucun dîner ne serait complet sans dessert. De nombreuses sucreries émiriennes mettent en valeur le fruit préféré du pays : les dattes. En plus de votre Gah-wa (café arabe fort), commandez une assiette de ligamat (pâte frite – semblable à des trous de beignets – arrosée de sirop de dattes) ou de bethitha (semoule combinée à des dattes écrasées, du beurre et de la cardamome).

Lorsque vous planifiez un dîner en ville, n’oubliez pas que les Émiriens mangent plus tard que les Américains ; en général, les habitants se mettent à table vers 22 heures ou plus tard. N’hésitez pas non plus à laisser un pourboire de 10 à 15 %, bien que le pourboire soit généralement inclus dans l’addition.

Sécurité à Abu Dhabi

Malgré sa situation géographique, Abu Dhabi est un lieu très sûr à visiter ; les Émirats arabes unis ne sont pas impliqués dans les conflits qui se déroulent dans d’autres régions du Moyen-Orient. Mais cela ne veut pas dire que vous devez complètement baisser votre garde – veillez à garder un œil sur vos objets de valeur, en particulier dans les endroits bondés. Les femmes qui se rendent à Abu Dhabi devraient se sentir en sécurité lorsqu’elles explorent leur propre ville, mais notez que les hommes émiratis sont connus pour les dévisager (plus probablement par curiosité que par manque de respect).

Comme dans toute grande ville, vous devez garder un œil sur vos objets de valeur lorsque vous explorez Abu Dhabi. C’est également vrai pour les souks, car la foule dense offre un voile pratique pour la petite délinquance.

Veillez également à boire beaucoup d’eau et à appliquer régulièrement de la crème solaire. Même si vous ne prévoyez pas de rester longtemps à l’extérieur, les rayons du soleil sont puissants. Si vous ne vous hydratez pas et ne prenez pas soin de votre peau, vous risquez de souffrir d’un coup de chaleur ou d’un coup de soleil.

Se déplacer à Abu Dhabi

Le meilleur moyen de se déplacer à Abu Dhabi est la voiture, surtout si vous prévoyez de passer beaucoup de temps en dehors de la ville. Les principales autoroutes de l’émirat sont faciles à emprunter, même si les travaux d’entretien peuvent entraîner un trafic lié aux travaux. Toutefois, si vous avez l’intention de passer la majeure partie de vos vacances dans la ville d’Abu Dhabi et ses environs, les taxis et le système de bus public vous conviendront parfaitement. Les taxis sont un moyen de transport relativement abordable, et vous pouvez facilement les signaler depuis la rue. Le ministère des Transports d’Abu Dhabi gère un réseau de bus assez étendu dans la ville d’Abu Dhabi et dans d’autres parties de l’émirat, notamment Al Ain et certaines parties d’Al Gharbia. Pour vous aider à trouver votre chemin, vous pouvez compter sur les services de cartes interactives fournis par DARB.ae, qui peuvent vous aider à tracer vos itinéraires en voiture et en bus. La marche est également une option, mais vous devrez prendre des précautions pour éviter les coups de chaleur (surtout pendant les mois d’été).

Plus de 50 compagnies aériennes desservent l’aéroport international d’Abu Dhabi (AUH), qui se trouve à environ 30 km à l’est de la ville d’Abu Dhabi, sur le continent, près du pont menant à l’île de Yas. Vous pouvez louer une voiture à l’aéroport ou prendre un taxi. Comptez entre 70 et 80 AED (environ 19 à 22 USD) pour vous rendre de l’aéroport à Abu Dhabi.

Abu Dhabi compte également plusieurs aéroports plus petits qui desservent des destinations dans l’émirat et dans les Émirats arabes unis. Dans la ville d’Abu Dhabi se trouve l’Al Bateen Executive Airport (AZI), qui dessert les jets privés. Les voyageurs peuvent également se rendre à l’aéroport international d’Al Ain (AAN), bien que cet aéroport beaucoup plus petit soit loin d’avoir la capacité de l’aéroport international d’Abu Dhabi. Les îles Sir Bani Yas et Dalma possèdent toutes deux leur propre aéroport pour accueillir les vols en provenance des Émirats arabes unis.