Voyage à Aruba

Exclusive, paradis du windsurf, dynamique et tranquille, partez en voyage à Aruba, une superbe île des Caraïbes à quelques kilomètres de l’Amérique du Sud.

Pourquoi partir en voyage à Aruba

Croyez-le ou non, les colons espagnols qui se sont installés à Aruba et dans ses îles sœurs de Bonaire et Curaçao en 1513 les ont surnommées les « Islas Inútiles », ou îles inutiles. Ils n’auraient pas pu avoir plus tort. Des siècles plus tard, ce groupe d’îles du sud des Caraïbes tire parti d’un climat aride et de précipitations minimales. Aruba, en particulier, attire les touristes avec ses plages d’un blanc éclatant et son paysage calcaire escarpé. Et grâce à sa grande visibilité sous-marine, cette île est une escapade privilégiée pour les plongeurs qui cherchent à explorer des épaves enfouies ou à étudier de près de magnifiques récifs coralliens.

Les prix élevés des chambres et des billets d’avion (parmi les plus chers de toutes les Caraïbes) ont contribué à la réputation d’exclusivité d’Aruba, mais il suffit de jeter un coup d’œil à Palm Beach pour se rendre compte que ce n’est pas le cas. Les étudiants, les couples en lune de miel, les jeunes familles et les baby-boomers se disputent tous un coin d’ombre sous l’arbre divi-divi le plus proche. Que ces colons soient damnés : Aruba est en effet utilisée à bon escient.

Les meilleurs mois pour visiter Aruba

La meilleure période pour visiter Aruba s’étend d’avril à août – une grande fenêtre de temps pendant laquelle les prix élevés de l’île prennent des vacances. Et comme l’île se trouve bien en dehors de la ceinture d’ouragans, il y a très peu de risques de tempêtes tropicales à cette époque. De janvier à mars, le temps est agréable, mais le prix des chambres peut monter en flèche. Vous pouvez également trouver des réductions si vous voyagez au début de l’automne. Lors de votre visite, gardez à l’esprit qu’Aruba est sujette à des vents alizés élevés, ce qui constitue une excellente expérience pour les véliplanchistes.

Activités à faire à Aruba

Les journées à Aruba sont bien remplies : vous pouvez faire de la plongée au large de la plage d’Hadicurari, découvrir les merveilles naturelles du parc national d’Arikok ou acheter du fromage hollandais à Oranjestad. Vous pouvez emmener vos tout-petits dans les eaux calmes de Baby Beach et les enfants un peu plus âgés au sanctuaire des ânes ou à la ferme des autruches. Mais gardez un peu d’énergie pour le soir, quand les lumières clignotantes d’un casino de Palm Beach ou la musique live d’un pub d’Oranjestad vous appellent.

Eagle Beach
Connue sous le nom de « Low-Rise area » (zone basse) pour ses hôtels et ses multipropriétés situés au ras du sol, la plage d’Eagle Beach, au nord-ouest de l’île, est l’un des meilleurs sites de l’île par défaut – vous êtes probablement logé à proximité. Mis à part le côté pratique, Eagle Beach est vraiment l’un des meilleurs endroits pour passer une journée à Aruba.

Des visiteurs récents ont qualifié la plage de magnifique, avec son sable blanc et son eau bleue. Ils mettent toutefois en garde contre les vents violents, alors prévoyez de porter un chapeau pour vous protéger du sable volant.

Si votre hôtel se trouve à proximité, vous pouvez vous renseigner à la réception pour louer des équipements de sports nautiques ou faire une croisière au coucher du soleil sur un catamaran. Et il y a des restaurants à proximité si vous avez faim. De plus, comme beaucoup de plages des Caraïbes, Eagle Beach est idéale pour se détendre. Et si vous venez à la bonne période de l’année, vous pouvez interagir avec la faune sauvage. Eagle Beach est ouverte au public 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et l’accès à la plage est gratuit. Si vous ne restez pas sur la plage, c’est aussi un arrêt le long d’une poignée de routes d’Arubus.

Palm Beach
Certains vacanciers aiment leur eau pour se baigner, pas pour faire du sport. Si c’est votre cas, laissez tomber la « zone à faible hauteur » d’Eagle Beach et essayez les eaux turquoise plus tranquilles de Palm Beach, située juste au-dessus d’Eagle Beach sur la côte ouest d’Aruba. Vous aurez moins de jet-skis et de wakeboarders à éviter lorsque vous pataugez dans la mer des Caraïbes.

Les voyageurs récents ont été impressionnés par la couleur bleue claire et vive de l’eau et par le sable blanc et doux du littoral, qui varie selon l’endroit. D’autres ont fait remarquer les couchers de soleil mémorables et la prévalence des bars Tiki.

Parc national d’Arikok
Les crotales d’Aruba, les perruches et les lézards à queue de fouet ont élu domicile dans le parc national d’Arikok, tout comme de nombreux iguanes, chèvres, ânes et oiseaux migrateurs. Si vous n’aimez pas les animaux, évitez le quadrant sud-est d’Aruba, dominé par cette réserve écologique et cette étape touristique extrêmement populaire.

Nombreux sont ceux qui visitent Arikok et passent la journée à observer la faune et la flore, à explorer les grottes, les dunes de sable et les falaises calcaires qui peuplent la région, ou à se rafraîchir dans la piscine naturelle qui se trouve dans les limites du parc. Nombreux sont ceux qui choisissent de traverser le parc en voiture à quatre roues motrices (en fait, certaines attractions ne sont accessibles qu’en voiture à quatre roues motrices), mais vous pouvez également sortir et faire de la randonnée à certains endroits. Compte tenu de l’étendue du territoire et des activités d’Arikok, il est préférable de choisir une ou deux choses à faire en priorité, voire de visiter le parc un autre jour. Les visiteurs récents ont déclaré que c’était une attraction à ne pas manquer et qu’elle ne ressemblait à rien d’autre à Aruba.

La ferme aux papillons
Cette attraction colorée d’Oranjestad présente des centaines de papillons exotiques du monde entier, des morphos bleus d’Amérique du Sud aux longwings et monarques des Caraïbes. Les visiteurs sont invités à faire une visite guidée de 20 minutes, proposée toute la journée, pour découvrir le cycle d’évolution des papillons.

Des visiteurs récents ont déclaré que la ferme valait vraiment la peine d’être visitée, et que si vous vous y rendez le matin, vous pourrez même voir des papillons en train d’éclore. Les guides vous montreront également la meilleure façon de manipuler les papillons et les chenilles sans les endommager. Le personnel vous recommande de porter des couleurs vives et de l’eau de Cologne aux agrumes pour inciter les papillons à se poser sur vous.

Plage d’Hadicurari
Située près de la pointe nord-ouest d’Aruba, juste après l’Aruba Marriott Resort & Stellaris Casino, la plage d’Hadicurari attire les véliplanchistes et les kitesurfeurs par ses vents violents. Vous saurez que vous êtes au bon endroit lorsque vous verrez les cabanes de plage qui parsèment la côte de galets ; la plage ici est surnommée « Fisherman’s Huts » pour cette raison même.

L’eau peu profonde et irisée de la région est également propice à la plongée avec tuba, que beaucoup de visiteurs recommandent. Même si vous ne voulez pas vous essayer à la planche à voile, les critiques disent que c’est un endroit idéal pour regarder les autres affronter le vent. En raison de ses eaux peu profondes, Hadicurari est également très apprécié des parents qui voyagent avec leurs enfants. Une note d’avertissement : Le sable n’est pas aussi doux que celui de Palm Beach ; il est parsemé de coraux et de coquillages brisés, alors portez des chaussures appropriées.

Comme toutes les plages d’Aruba, Hadicurari est libre d’accès tout le temps, mais c’est une plage particulièrement populaire fin juin ou début juillet pendant le tournoi de kitesurf et de planche à voile Aruba Hi-Winds. La plage est accessible par Arubus, si vous n’avez pas votre propre paire de roues.

Formations rocheuses d’Ayo et de Casibari
Tout le monde n’aime pas rester campé sur une plage des Caraïbes, faire du shopping dans un magasin hors taxes ou plonger dans les profondeurs d’une épave révolue. Si c’est votre cas, visitez les formations rocheuses d’Ayo et de Casibari, un ensemble de cactus, de rochers et de sentiers de randonnée situés à l’est d’Aruba.

C’est la recommandation répétée à l’envi par les visiteurs récents de la région, qui disent que la zone, lorsqu’elle est jugée dans le vide, n’est pas impressionnante. Mais si vos grands événements à Aruba se limitent à la mer, aux boutiques, au spa ou aux créneaux horaires, les formations rocheuses d’Ayo et de Casibari constituent un arrêt assez intéressant et offrent une vue panoramique (bien que venteuse) depuis le sommet.

Ayo et Casibari peuvent être visitées à tout moment de la journée, mais il est conseillé de s’y arrêter tôt le matin pour éviter la chaleur des Caraïbes et la foule des bateaux de croisière. Évitez la zone la nuit, lorsqu’il est difficile de voir où vous allez – on ne sait jamais sur quoi on peut marcher dans la nature sauvage d’Aruba. Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible au Casibari Rock Formations, ainsi qu’au BBQ Bar & Grill, qui propose de la nourriture et des boissons.

Le phare de Californie
Nommé d’après le nom d’un navire à vapeur britannique qui a fait naufrage au large des côtes à la fin du XIXe siècle, le phare de Californie est l’un des sites touristiques les plus populaires d’Aruba. Malheureusement, les voyageurs récents disent qu’il est aussi l’un des plus surestimés. Cependant, les experts et les autres voyageurs s’accordent à dire que la vue du haut de ce phare datant de 1910 est très romantique. De plus, il a été récemment rénové.

L’épave de Pedernales
Le SS Pedernales était un pétrolier lacustre de la Seconde Guerre mondiale qui a été torpillé et coulé par un sous-marin allemand alors qu’il se rendait à une raffinerie à Aruba. La partie centrale du navire est toujours immergée au large de Palm Beach, à environ 25 pieds sous le niveau de la mer. Les plongeurs expérimentés hésiteront peut-être à se rendre sur ce site d’épave peu profond, mais le Pedernales est un excellent moyen de se familiariser avec ce sport.

Les plongeurs récents ont apprécié la baignade d’environ 40 minutes grâce à la faune abondante et aux conditions claires de la mer. Certains ont prévenu que les plongeurs expérimentés pourraient vouloir chercher des plongées plus difficiles, car celle-ci est vraiment destinée aux débutants.

Culture et coutumes

La devise d’Aruba est « Une île heureuse » et, au dire de tous, les habitants en sont la preuve. Les Arubains sont unanimement décrits comme amicaux et serviables. Le néerlandais et le papiamento (un patois de néerlandais, d’espagnol, de portugais, d’anglais, de français et de langues africaines) sont les langues officielles, mais la plupart des gens parlent également l’anglais.

Comme les habitants d’autres îles tropicales, les Arubains s’habillent souvent de manière décontractée. Les établissements les plus raffinés ont un code vestimentaire « élégant décontracté », ce qui signifie des pantalons longs pour les hommes et des robes d’été pour les femmes. Appelez à l’avance pour savoir si votre restaurant applique un code vestimentaire et renseignez-vous également sur les frais de service – certains restaurants ajoutent à l’addition un montant de 10 à 15 % qui est distribué au personnel. Pour donner un pourboire spécial à votre serveur, laissez l’argent sur la table. Dix pour cent est considéré comme acceptable.

La monnaie officielle d’Aruba est le florin arubais (AWG). Toutefois, le dollar américain est largement accepté et le prix de la plupart des articles et services est exprimé dans les deux monnaies. Un dollar américain équivaut à environ 1,80 florin d’Aruba. Comme le taux de change fluctue, assurez-vous de le vérifier avant votre voyage. Les chèques de voyage et les principales cartes de crédit sont également largement acceptés.

Que manger ?

Aruba est réputée pour la quantité et la qualité de ses restaurants. Restez dans la zone des gratte-ciel (autour de Palm Beach) pour découvrir la cuisine caribéenne, française, argentine, japonaise, italienne, mexicaine et même indienne. Selon la plupart des gens, l’excellence des restaurants d’Aruba est due en grande partie à la concurrence ; les restaurateurs cherchent toujours à attirer une nouvelle clientèle, que ce soit en modifiant une recette traditionnelle, en organisant des spectacles ou en prenant le temps de remercier les clients de leur visite. Ne quittez pas l’île sans avoir goûté à quelques-unes des spécialités locales, comme le giambo, un gumbo épais rempli de fruits de mer frais et de viandes savoureuses, le kesio, une riche crème anglaise au caramel, le pan bati, une crêpe au pain de maïs, le keshi yena, un fromage farci, ou le carni stoba, un type de ragoût de bœuf.

Si vous recherchez une expérience haut de gamme, le Fred Restaurant et 2 Fools and a Bull séduisent les visiteurs par leurs menus internationaux. À l’autre bout de l’échelle des prix, Eduardo’s Beach Shack et Kamini’s Kitchen sont tout aussi appréciés pour leurs options saines et leurs fruits frais.

Se déplacer à Aruba

Le bus est le meilleur moyen de se déplacer à Aruba. Cependant, de nombreux visiteurs restent à proximité de leurs stations balnéaires et de leurs plages respectives le long de la côte nord-ouest. Les taxis arubais à tarif fixe sont un autre moyen de se déplacer sans problème. La location d’une voiture est un bon choix pour explorer la côte est de l’île, tandis que la location d’un véhicule tout-terrain pour faire du hors-piste dans le parc national d’Arikok est une autre option pour les plus aventureux.

Aruba est également un port d’escale populaire pour les navires de croisière. Les navires accostent au Port Authority d’Oranjestad. De là, vous trouverez des agences de location de voitures et des taxis prêts à vous conduire à votre destination.

Pour vous rendre de l’aéroport international Queen Beatrix d’Aruba (AUA) à votre hôtel, le plus simple est de prendre un taxi. Les tarifs sont fixes. Par exemple, les courses vers la zone des gratte-ciel coûteront 25 $ ; les courses vers les propriétés de faible hauteur coûtent généralement 22 $.

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