Voyage à Amman, Jordanie

100% Voyage vous emmène à Amman, en Jordanie. Cette ville au coeur du Moyen-Orient est une porte d’entrée facile pour qui veut découvrir un autre monde. Suivez le guide.

En voyage à Amman

Amman, la capitale de la Jordanie, est une ville dynamique et historique située dans le nord-ouest du pays. Avec une population de plus de 4 millions d’habitants, elle est le centre politique, culturel et économique du pays. La ville est connue pour ses ruines romaines bien préservées, ainsi que pour son architecture moderne et ses marchés animés. Les visiteurs peuvent explorer l’ancienne citadelle, qui offre une vue panoramique sur la ville, visiter le théâtre romain et se promener dans les charmantes rues du vieux centre-ville. Parmi les autres attractions populaires, citons le musée de Jordanie, la mosquée du roi Abdullah I et le musée royal de l’automobile. Amman est également un excellent point de départ pour des excursions d’une journée dans des endroits proches comme Jerash, Ajloun et la mer Morte. La ville a un climat méditerranéen, avec des hivers doux et des étés chauds. La meilleure période pour la visiter est le printemps et l’automne, lorsque les températures sont agréables et que la foule est moins nombreuse. Globalement, Amman est une destination riche en histoire, en culture et en beauté naturelle.

Pourquoi aller à Amman

Amman, la capitale de la Jordanie, est le Moyen-Orient pour les débutants. Cette ville, qui est l’une des plus anciennes du monde à avoir été continuellement habitée, est aujourd’hui un carrefour entre les sensibilités arabes traditionnelles et le mercantilisme occidental.

Divisée entre l’ouest d’Amman, avec ses cafés, bars et centres commerciaux modernes, et l’est d’Amman, où la culture traditionnelle jordanienne est encore profondément enracinée, la meilleure façon de s’en faire une idée est de descendre dans la rue, en commençant par le centre-ville.

L’héritage historique d’Amman est inscrit dans la citadelle (Jabal al-Qal’a) en ruine et dans les ruines du temple d’Hercule ; le musée archéologique voisin relie les points chronologiques. Le centre-ville expose également ses racines romaines avec l’imposant Forum et l’impressionnant Théâtre.

C’est une capitale qui incite les curieux à flâner, voire à s’arrêter pour prendre un thé au goût de na’na.

L’histoire d’Amman est aussi riche que sa cuisine ambrosienne, qui est généreusement saupoudrée d’influences extérieures. Qu’il s’agisse des olives et de l’ail des jardins méditerranéens, ou des épices perses comme la cannelle et le safran, les repas sont un événement en soi. En général, ce sont des festins de mezze frais, recouverts de khubz (pita) et arrosés de café à la cardamome.

Vieille de plusieurs milliers d’années, Amman a su conserver à la fois son authenticité et le charme d’une petite ville. Il n’est pas rare de voir des hôtels de luxe ombrager des cafés traditionnels où des hommes âgés s’assoient encore pour jouer au backgammon. La vieille Arabie se retrouve dans les souks de la ville, parmi l’artisanat fait main et les bijoux bédouins.

Fondée sur sept collines, Amman s’étend désormais sur une vingtaine de monticules environnants, mais au-delà de ses frontières, les explorateurs peuvent se faire une idée réelle de la Jordanie en parcourant les jebels (collines) voisins, où les routes plates sont rares.

Amman est l’une des villes les plus faciles à explorer de la région et permet aux visiteurs de se perdre dans une expérience authentiquement moyen-orientale.

Les quartiers d’Amman

Le Balad

Le quartier historique du centre-ville, également connu sous le nom de « Balad ». Ce quartier est le cœur de la ville, et c’est ici que vous trouverez certains des points de repère les plus célèbres d’Amman. L’attraction la plus notable est la Citadelle, une ancienne forteresse située au sommet d’une colline et offrant une vue panoramique sur la ville. Elle abrite également le musée de Jordanie, qui présente des objets de la riche histoire du pays, et le théâtre romain, une impressionnante structure vieille de 2 000 ans qui pouvait autrefois accueillir 6 000 personnes. Vous trouverez également le vieux marché restauré, connu sous le nom de Souk Jara, et la mosquée du roi Abdullah Ier.

Jabal Amman

Ce quartier est connu pour ses cafés, restaurants et boutiques branchés. C’est un endroit idéal à explorer si vous recherchez une ambiance plus moderne et cosmopolite. Jabal Amman compte également un certain nombre de galeries d’art et de centres culturels, comme le Darat Al Funun et la Galerie nationale des beaux-arts de Jordanie. En outre, le Musée royal de l’automobile est situé ici, ce qui est une visite incontournable pour les amateurs de voitures.

Jabal Al Weibdeh

Ce quartier est connu pour ses charmantes maisons anciennes et ses rues sinueuses. C’est un endroit idéal pour se promener et admirer l’architecture locale. Plusieurs ambassades s’y trouvent également, ce qui en fait un lieu intéressant à visiter. On y trouve également la mosquée Al-Basha’ir et le parc du prince Hachem Bin Al Hussein.

Sweifieh

Si le shopping vous intéresse, rendez-vous dans le quartier de Sweifieh. Il s’agit du principal quartier commerçant de la ville, où vous trouverez tout, des boutiques de créateurs haut de gamme aux marchés locaux. C’est également là que se trouve le complexe Al-Hussein Youth City, qui comprend un cinéma, un bowling et une patinoire.

Shmeisani

Le quartier de Shmeisani est le quartier financier d’Amman. Vous y trouverez plusieurs bâtiments modernes et de nombreuses entreprises, notamment des banques et des compagnies d’assurance. Vous trouverez également le Centre culturel français, qui est connu pour accueillir des événements culturels et des expositions.

Quand se rendre à Amman

Si vous ne voulez pas que la sueur coule de votre t-shirt, visitez Amman de mars à mai, lorsque la ville se réveille de son hiver au froid mordant. Les températures au printemps sont chaudes et clémentes, passant de 17˚C (62˚F) en mars à 28˚C (82˚F) en mai, mais visitez en été (de juin à septembre) et le mercure pousse 40˚C (104˚F). Les pluies arrivent vers octobre, avant que l’hiver ne soit marqué par des températures à un chiffre et des pluies régulières.

Les meilleurs choses à voir à Amman

Citadelle (Jabal al-Qal’a)

Le site de la citadelle d’Amman abrite les vestiges du temple d’Hercule, construit entre 161 et 166 avant J.-C., et le musée archéologique jordanien avec ses collections de poterie, de verre, de silex et d’outils métalliques, une copie de la stèle de Mesha et les manuscrits de la mer Morte. À proximité, le palais Al-Qasr (dôme), datant du VIIIe siècle avant J.-C., est la pièce maîtresse d’une ville omeyyade autrefois puissante. La billetterie de la Citadelle se trouve dans la rue Mathaf, juste à côté de la rue King Ali Bin Al-Hussein.

Philadelphie romaine

En bas de la Citadelle, la colonnade corinthienne de la place du marché d’origine de Philadelphie, le Forum, mène à un théâtre romain, construit sous le règne d’Antonius Pius (138-161BCE). Sur le côté gauche de la scène du théâtre, la statue d’un guerrier bédouin garde le musée des traditions populaires avec ses mosaïques du VIe siècle, ses collections de bijoux anciens et ses expositions de costumes traditionnels. De l’autre côté, la statue d’un Circassien en costume traditionnel se trouve au Musée du folklore jordanien. Une tente bédouine figure dans un tableau illustrant la vie dans le désert, et la reconstitution du salon d’une maison d’Ammani illustre la vie des citadins.

Petite maison des arts (Darat Al Funun)

Ce jardin tranquille abrite l’ancienne maison de Peak Pasha, le capitaine (plus tard, le lieutenant-colonel) Frederick Peak, qui a commandé la Légion arabe du début des années 1920 jusqu’en 1939. C’est aujourd’hui une galerie qui abrite des œuvres d’artistes arabes de premier plan. Les visiteurs peuvent s’attendre à découvrir une multitude de collections différentes lors des expositions itinérantes, ainsi que des ateliers d’écriture, d’art et de musique, des projections de films, des conférences et des entretiens avec les artistes qui exposent leurs œuvres.

Musée royal de l’automobile

Ce musée possède une étonnante collection de motos et de voitures datant de l’époque de la Grande Révolte Arabe et comprend la Lincoln Capri 1952 de feu le roi Hussein (qu’il avait lorsqu’il était étudiant en Angleterre) et la Mercedes 300SL « Gullwing » de 1955 avec laquelle il a couru. Pour les amateurs d’automobiles, le musée possède également la toute première voiture officiellement présentée au monde (fabriquée par Karl Benz, l’un des fondateurs de Mercedes-Benz) et accueille souvent des expositions tournantes.

Mosquée Al-Husseini

La mosquée Al-Husseini a été construite par feu le roi Abdallah en 1924 sur le site d’une mosquée beaucoup plus ancienne et peut-être aussi sur le site de la cathédrale byzantine de Philadelphie. Construite en pierre rose et blanche dans le style ottoman, elle a été entièrement restaurée en 1987. Connue également sous le nom de mosquée du roi Hussein, les rues extérieures sont souvent animées par des vendeurs ambulants et des vendeurs de jus de fruits. L’entrée est réservée aux musulmans.

Gare ferroviaire du Hejaz

La gare ferroviaire du Hejaz, qu’il est préférable de visiter en taxi, est comme un tunnel temporel vers une époque disparue. Il suffit de demander au chauffeur de taxi de vous conduire à Mahatta (gare en arabe). Les trains partent d’ici pour faire le voyage de huit ou neuf heures jusqu’à Damas en utilisant du matériel roulant qui était vieux lorsque même Lawrence d’Arabie tentait de le faire sauter. On y trouve une belle collection de locomotives à vapeur en état de marche, utilisées pour des excursions d’entreprise ou touristiques, un remarquable petit musée ferroviaire et un chef de gare très sympathique.

Activités à faire à Amman

Baignade au point le plus bas de la Terre

À 30 minutes d’Amman se trouve la mer Morte, un lac salé situé à 400 m sous le niveau de la mer. C’est l’endroit le plus bas (et le plus salé) de la planète et c’est aussi l’endroit idéal pour se baigner car ses célèbres eaux hypersalines attirent les baigneurs au-dessus des vagues. Rejoignez les hordes qui s’enduisent de sa boue riche en minéraux : l’immortalité et une peau douce comme de la porcelaine vous attendent.

Grimpez au sommet de la Citadelle

Amman était à l’origine construite au sommet de sept collines. La plus haute est le Jabal al-Qalaa (citadelle d’Amman), où se trouvent les ruines du temple romain d’Hercule, érigé sous l’empereur Marcus Aurelius. Bien qu’il soit plus facile d’y monter en taxi, la promenade depuis la rue Al-Malek Ali bin al-Hussein en vaut la peine.

Faites un petit somme à la grotte des sept dormeurs

Cette attraction touristique excentrique se trouve à 10 km de la ville d’Amman. Les grottes seraient l’endroit où sept jeunes chrétiens persécutés se sont réfugiés pour échapper à l’Empire romain et ont dormi pendant 309 ans. Le sol est un peu dur, il est donc préférable de laisser les sandales au ranch.

Excursions au départ d’Amman

La mer Morte

S’il n’y avait pas Petra, la mer Morte serait l’attraction la plus séduisante de Jordanie. À 400 mètres (1 312 pieds) en dessous du niveau de la mer, cet incroyable lac de la vallée du Grand Rift est en fait le point le plus bas de la planète. Il est réputé pour deux choses : les qualités thérapeutiques de sa boue et de son eau (dont il est prouvé qu’elles aident à soulager les maladies de la peau), et sa flottabilité naturelle. À moins d’une heure d’Amman en voiture, la plage touristique d’Amman offre un accès abordable et dispose de bonnes douches, de restaurants et de nombreux parasols. Les stations thermales exclusives sont un peu plus chères, mais elles ont un cachet 5 étoiles. Portez des maillots de bain modestes.

Petra

À 240 km d’Amman se trouve Pétra, le joyau de la couronne des antiquités jordaniennes et la principale attraction du pays. Pétra, l’une des sept nouvelles merveilles du monde et site du patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des grandes curiosités du Moyen-Orient. Cette ville a été taillée à même la roche et se dévoile de façon grandiose après une marche de 2 km à travers un gouffre très étroit, ce qui ajoute à son mystère et à sa grandeur. Construite aux 5e et 6e siècles avant notre ère, Pétra est la capitale en ruines des Arabes nabatéens. Ses immenses façades ont été perdues pendant près de 1 000 ans jusqu’à leur redécouverte par le voyageur suisse Johan Ludwig Burckhardt en 1812.

Aujourd’hui, il reste de nombreux sites à voir, notamment le monument el Khazneh (le Trésor), qui est une tombe géante taillée dans la roche, le temple des lions ailés, le al-Deir (monastère) et le petit musée archéologique, qui présente des objets trouvés à Pétra aux XIXe et XXe siècles.

Madaba

Célèbre pour sa carte du Moyen-Orient en mosaïque byzantine, Madaba se trouve à 42 km d’Amman. La mosaïque, conservée dans la basilique grecque orthodoxe de Saint-Georges, est composée de 2 millions de pierres colorées qui représentent les collines, les vallées, les villages et les villes de Palestine et du delta du Nil. À 10 km de là se trouve le mont Nebo, où Moïse aurait vu la Terre promise avant de mourir et d’être enterré dans une tombe non identifiée. Béthanie, de l’autre côté du Jourdain, où Jésus aurait été baptisé par Jean, vaut également le détour.

Que manger à Amman ?

La Jordanie est un pays à la tradition culinaire riche et variée. La nourriture y est fortement influencée par l’emplacement du pays au carrefour du Moyen-Orient, et elle incorpore une grande variété de saveurs et d’ingrédients.

Voici quelques plats traditionnels que vous devriez essayer pendant votre séjour en Jordanie :

Le Mansaf : Ce plat est considéré comme le plat national de la Jordanie, et c’est un incontournable pour tout visiteur. Il s’agit d’un ragoût copieux à base d’agneau, de yaourt et de riz, qui est généralement servi lors d’occasions spéciales et de célébrations. L’agneau est cuit dans une sauce à base de yaourt et d’épices, et il est servi sur un lit de riz. Le plat est généralement garni d’amandes et de pignons de pin, et il est souvent accompagné d’un morceau de pain.

Mujadara : Ce plat, composé de lentilles et de riz, est un aliment de base du régime jordanien. Les lentilles sont cuites avec des oignons et des épices, et sont servies sur un lit de riz. Ce plat est souvent garni d’oignons croustillants et d’un côté de yaourt, et c’est une option végétarienne.

Kofta : Ce plat est fait de viande hachée (généralement du bœuf ou de l’agneau) mélangée à des épices et des herbes, et façonnée en petites boules. Il est souvent grillé ou frit, et est souvent servi avec une sauce à base de tomates et un accompagnement de riz ou de pain.

Fattoush : Il s’agit d’une salade populaire composée d’une variété de légumes frais et d’herbes, comme des tomates, des concombres, des poivrons et du persil. Elle est souvent garnie de pain pita croustillant et assaisonnée d’une vinaigrette acidulée au citron et à l’huile d’olive.

Knafeh : Il s’agit d’un dessert traditionnel composé d’une garniture au fromage sucrée, prise en sandwich entre des couches de pâte phyllo croustillante. Le plat est ensuite nappé d’un sirop sucré à base de sucre et d’eau de rose, et il est souvent garni de pistaches hachées.

Baklava : C’est une pâtisserie sucrée faite de couches de pâte phyllo qui sont remplies de noix hachées, généralement des noix ou des pistaches, et sucrées avec du miel ou du sirop.

Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux plats traditionnels délicieux que la Jordanie a à offrir. N’hésitez pas à en goûter autant que possible et n’oubliez pas de les faire descendre avec une tasse de café traditionnel aromatisé à la cardamome ou de thé à la menthe.

Se déplacer à Amman

Les transports en commun

Il n’existe pas de système de transport public intégré à Amman. Différentes formes de transport opèrent en concurrence le long d’un certain nombre d’itinéraires à travers la ville, mais il n’y a pas d’horaires et beaucoup d’entre eux se déplacent à la demande. Le centre-ville fait office de centre de transport et la plupart des lignes partent de là.

La ville dispose d’un choix de minibus, d’autobus, d’autobus urbains jaunes et de ce que l’on appelle localement les  » serveeces « . Ces derniers sont des taxis partagés, contenant entre quatre et six personnes payant chacune un tarif fixe. Ils sont facilement reconnaissables : des voitures blanches avec le numéro de la ligne qu’ils desservent et un numéro de taxi en lettres arabes noires sur les portes avant. Ils fonctionnent de la même manière qu’un bus, en suivant un itinéraire particulier et en prenant et déposant des passagers. Vous pouvez également les réserver auprès d’agences de voyage ou d’hôtels pour des voyages plus longs vers des attractions touristiques comme Petra.

Taxis

Tous les taxis autorisés sont équipés de compteurs et constituent un moyen peu coûteux de se déplacer à Amman. Assurez-vous que le chauffeur met le compteur en marche dès que vous montez dans le taxi. Certains chauffeurs peuvent essayer de prétendre que leur compteur est cassé ou de négocier un prix fixe. N’ayez rien à faire avec eux et appelez un autre taxi.

Vous pouvez louer des taxis à la journée ou à la demi-journée pour faire du tourisme. Parmi les fournisseurs de taxis fiables figurent Taxi Al-Barq (tél. : +962 6 464 129) et Intercontinental Hotel Taxis (tél. : +962 6 464 1361).

Conduire

Dans la plupart des pays du monde arabe, la conduite en ville peut être dangereuse et chaotique, et Amman ne fait pas exception. Les conducteurs de la capitale peuvent être imprévisibles au mieux et fous au pire – et il semble qu’ils n’aiment pas trop utiliser les feux de signalisation. Le vendredi est le jour le plus calme sur les routes, mais il est recommandé de voyager en taxi.

Les visiteurs ne sont pas autorisés à conduire un véhicule portant des plaques jordaniennes, sauf s’ils sont titulaires d’un permis de conduire jordanien.

Location de voitures

Un permis de conduire valide est nécessaire pour louer une voiture à Amman, à condition d’en être titulaire depuis au moins un an. Un permis de conduire international est également recommandé. De nombreuses grandes sociétés internationales de location de voitures ont des bureaux à Amman, mais vous trouverez souvent les meilleures offres auprès des sociétés locales. Parmi les sociétés de location de voitures fiables, citons Avis (tél. : +962 6 445 1122 ; www.avis.com.jo), Hertz (tél. : +962 6 471 1771 ; www.hertz.jo), Rent a Reliable Car (tél. : +962 6 592 9676 ; www.rentareliablecar.com) et Watanieh (tél. : +962 6 560 1350).

Location de bicyclettes

La location de bicyclettes est pratiquement inconnue à Amman, bien que de plus en plus d’hôtels proposent des visites guidées de la ville à vélo. Un endroit où vous pouvez prendre un vélo est Cycling Jordan, Mamdouh al Sarayrah Street (tel : +962 79 885 4454 ; www.facebook.com/cycling.jordan), qui loue des vélos et organise des excursions à vélo.

L’histoire d’Amman

L’une des plus jeunes villes du monde, Amman n’était guère plus qu’un village lorsque l’émirat de Transjordanie a été créé à la suite de la grande révolte arabe de la Première Guerre mondiale. Puis, en 1928, le roi de Jordanie en a fait sa capitale.

Quelques vestiges isolés d’établissements antérieurs se trouvent parmi les bâtiments modernes, notamment des traces d’habitations de l’âge de pierre datant de 7 000 ans avant Jésus-Christ.

Le théâtre romain témoigne de la présence de l’Empire dans la région, alors qu’une ville nommée Philadelphie existait près de l’endroit où se trouve aujourd’hui Amman. Le nom vient d’ailleurs du roi d’Égypte Ptolémée II Philadelphe qui a conquis la ville en 285 avant notre ère et lui a donné son nom.

Depuis lors, la ville a également été occupée par les Séleucides, les Nabatéens et les Byzantins. Dans les livres de l’Ancien Testament, Amman est mentionnée comme la capitale des Ammonites. C’est à Rabbath-Ammon que le roi israélien David a fait tuer au combat Urie le Hittite pour pouvoir épouser sa femme.

Le général arabe Yazid ibn Abi Sufyan s’est emparé de la ville en 635, mais en 1300, elle avait pratiquement disparu, ce qui laisse les historiens perplexes quant à la raison de cette disparition. Le chemin de fer du Hejaz, qui a commencé à fonctionner en 1908, a littéralement remis Amman sur la carte. En tant qu’arrêt sur le réseau nouvellement installé, les gens ont été attirés par la ville et sa population est passée d’environ 2 000 à 33 000 habitants en seulement 40 ans.

En 1970, la ville a été le théâtre de violents combats et de bombardements pendant Septembre noir, la guerre civile jordanienne entre les forces armées jordaniennes et l’Organisation de libération de la Palestine. Mais dans les années qui ont suivi le conflit, la ville moderne qui existe aujourd’hui a commencé à prendre forme. L’aéroport international Queen Alia a été construit en 1983, le stade King Abdullah a été inauguré 15 ans plus tard et, en 1999, la bourse d’Amman a commencé à fonctionner.

Malgré son impressionnante croissance, l’histoire récente de la ville n’a pas été sans difficultés, notamment en 2005, lorsque des attentats terroristes à la bombe dans trois hôtels ont fait 60 morts et 115 blessés et ont plongé la nation dans le choc. Néanmoins, l’Amman moderne est un lieu qui reste aussi scintillant qu’à l’époque où elle était connue dans le monde sous le nom de Philadelphie.

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